Ampeln! Zukünftig Geschichte?
Wenn die Ampel rot ist, müssen wir stoppen. Wenn sie grün ist, kann es weitergehen. Das ist ein gemeinsamer Signalcode auf der ganzen Welt. Es ist dasselbe wie das Wissen, dass das Überfahren einer roten Ampel höchstwahrscheinlich einen Strafzettel nach sich zieht, und dass das Stehenbleiben bei grüner Ampel eine mehr oder weniger freundliche „Grüner wird’s nicht!“-Ermahnung durch andere in der Warteschlange zur Folge hat.
Aber was ist der Ursprung dieses allgemein verständlichen Codes?
Machen wir gemeinsam eine Zeitreise in die Vergangenheit und werfen einen Blick auf den Weg eines echten Gamechangers:
die Ampel.
Der 5. August steht im Zeichen der Ampel (Internationaler Tag der Verkehrsampel).
Ein Star ist geboren...auch wenn er eine kleine Diva war
Die erste Station unserer Reise ist London im Jahr 1868. Damals dachten die Menschen noch gar nicht an Autos und Lastwagen. Was es aber schon gab, waren Kreuzungen, an denen sich Pferdekutschen trafen, und natürlich ein hohes Maß an Innovationsgeist.
Obwohl die Informationen über die Geschichte der Ampeln variieren, wird allgemein davon ausgegangen, dass das erste jemals installierte Signal von einem Ingenieur namens J.P. Knight erfunden wurde. Zumindest behauptet dies eine grüne Plakette an einem Haus an der Kreuzung Bridge Street/Westminster Street.
Im Vergleich zu den heutigen Signalen war es ganz anders, denn es wurde mit Gaslicht betrieben. Ironischerweise bedrohte dieses Gerät, das ursprünglich die Sicherheit auf unseren Straßen erhöhen sollte, die Verkehrsteilnehmer, da es Gerüchten zufolge nach der Inbetriebnahme schnell einmal explodierte. Es war zwar eine kurze Karriere, aber immerhin ein erster Schritt zu einem sichereren Verkehrsgeschehen.
Cleveland ist so viel mehr als nur LeBron
Reisen wir weiter und erreichen Cleveland, Ohio. Ja, viele von uns werden sich daran erinnern, dass LeBron James 2003 unter tosendem Beifall von der örtlichen Basketballmannschaft verpflichtet wurde. Aber ob Sie es glauben oder nicht, große Dinge sind dort schon vorher passiert! Deshalb machen wir ein wenig früher Halt, an einem Datum, das für die Geschichte noch wichtiger ist: Es ist August 1914, und auf den Straßen nimmt die Zahl der Fahrzeuge dramatisch zu, was mehr Regulierung und Führung durch den Straßendschungel erfordert. Es dauerte eine Weile, bis dies möglich wurde, aber mit der Verbreitung der elektrischen Beleuchtung kamen Ampeln „en vogue“. Beim Blick über die Straße entdecken wir eine von ihnen. Sie gilt als die erste elektrische Ampel der Welt. Damals wussten es die Leute noch nicht, aber die Zeit wird zeigen, dass sie ein echter Superstar ist! Sie ist die Vorläuferin vieler verschiedener Ampelvarianten, die alle stolz darauf sind, jeden Tag Tausende von Menschenleben zu retten.
In den nächsten drei Jahrzehnten geht die Entwicklung der Ampeln weiter: Ob es die Einführung der mehrarmigen Ampel ist, die den Verkehr in verschiedene Richtungen regelt, oder das gelbe Licht, das als Hinweis für den bevorstehenden Signalwechsel dient – viele kluge Tüftler setzen sich dafür ein, die Sicherheit auf unseren Straßen nachhaltig zu verbessern.
Cleveland in den USA gilt als eine der ersten Städte, in denen eine elektrische Ampel installiert wurde.
Ein Weihnachtsgeschenk, das uns Sicherheit bringt
Die nächste Station unserer Reise führt uns in das Tiroler Dorf Wattens am Heiligen Abend 1940. Wir wissen nicht, ob es eine idyllische weiße Weihnacht war oder nicht. Was wir aber wissen, ist, dass dies ein wichtiges Datum für die Zukunft der Verkehrssicherheit und des Verkehrsmanagements ist: Es ist der Geburtstag von SWARCO Gründer Manfred Swarovski.
Manfred Swarovski widmete sein Leben als Unternehmer, Visionär und Verfechter des Verkehrsträgers Straße dem Ziel, die Straßen der Welt jeden Tag ein Stück sicherer zu machen.
Im Jahr 1969, im Alter von nur 29 Jahren, eröffnete er seine erste Fabrik in Niederösterreich, die sich auf die Produktion von retroreflektierenden Mikroglasperlen konzentrierte, die zu einem unverzichtbaren Bestandteil von Straßenmarkierungssystemen auf der ganzen Welt geworden sind. Diese nachts gut sichtbaren Straßenmarkierungen tragen dazu bei, die Orientierung zu erleichtern und die Sicherheit von Autofahrern, Fußgängern und vulnerablen Verkehrsteilnehmern zu erhöhen. SWARCO war geboren, wenn auch noch nicht unter diesem Namen.
Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein großer Sprung für ITS
Wenn man über Manfred Swarovski spricht, gibt es drei wesentliche Eigenschaften, die ihn aus der Masse herausheben: Leidenschaft, unermüdlicher Unternehmergeist und ein Verständnis für das große Ganze.
Diese Eigenschaften brachten ihn dazu, den Schritt über „nur“ Straßenmarkierungssysteme hinaus in den Bereich dessen zu wagen, was wir heute Intelligent Transport Systems (ITS) nennen. Deshalb führt uns die nächste Station unserer Reise ins Jahr 1986, als Manfred die Futurit-Werke AG erwarb, einen bahnbrechenden österreichischen Hersteller von Verkehrsampeln aus Kunststoff mit globalem Aktionsradius. Seitdem sind die Worte „Ampel“ und „SWARCO“ untrennbar miteinander verbunden. Das gilt auch für die Entwicklungsarbeit des Unternehmens in den Bereichen Energieeffizienz, Lesbarkeit, adaptive Steuerung und intelligente Zusatzfunktionen von Ampeln.
Eine alte Broschüre der Futurit Werke AG.
Kreuzung mit Futurit Signalgeber in Wien, Österreich.
Das Gleiche, nur besser!
Nun sind wir also wieder im 21. Jahrhundert angekommen und fragen uns: Haben die Ampeln von früher noch etwas mit denen von heute gemeinsam? Nun, ihre grundlegende Funktion, verschiedene Farben zu signalisieren, hat sich nicht geändert. Eine moderne Ampel von SWARCO ist jedoch viel mehr als nur ein Gerät, das Signale zwischen Rot, Gelb und Grün wechselt. Sie verfügt über intelligente Funktionen wie die Messung von Umweltparametern oder die Ausgabe von Tönen für sehbehinderte Menschen. Sie entlastet die Stromrechnung einer Stadt, fügt sich elegant in das Stadtbild ein und hat eine sehr lange Lebensdauer bei geringem Wartungsbedarf. Einmal mehr das große Ganze!
Eine Ampel von SWARCO ist kein einsamer Krieger an einer Kreuzung, dessen Hauptzweck darin besteht, die Geduld der Menschen zu strapazieren. Vielmehr ist sie ein intelligenter, ausgeklügelter und integrierter Bestandteil einer ganzheitlichen Verkehrsmanagementlösung, die dafür sorgt, dass unser Unterwegssein sicherer, schneller, bequemer und umweltschonender vonstatten geht.
Eine moderne Signalanlage ist mehr als nur Rot, Gelb und Grün.
Ampeln! Zukünftig Geschichte?
Wer braucht schon Ampeln? Nun, wir alle brauchen sie! Aber es wird interessant sein zu sehen, was die Zukunft bringt. Der technologische Fortschritt eröffnet neue Möglichkeiten. Fahrzeuge, die direkt mit Kreuzungen und mit anderen Fahrzeugen kommunizieren, sind kein Traum, sondern bereits Realität. Vielleicht wird die Ampel eines Tages abgeschafft oder ersetzt.
Aber man führe sich vor Augen: Der weltweite Umstellungsprozess der Ampeln von herkömmlichen Lichtquellen wie Glühbirnen oder Halogenlampen auf LEDs begann im Jahr 2000 – und er dauert bis heute an. So wird uns die Erfolgsgeschichte der Ampel auch weiterhin mit Sicherheit, Orientierung und Ordnung in einer komplexen Verkehrswelt begleiten.